Recife, PE, 29 (AFI) – O Santa Cruz deu um grande passo rumo à final da Copa do Nordeste. Apostando em um jogo de eficiência, o time bateu o rival Sport, por 2 a 1, na noite deste sábado, em plena Ilha do Retiro, em Recife. O meia Léo Costa e o atacante Halef Pitbull marcaram os gols da vitória, enquanto o meia Diego Souza anotou para os mandantes.

Com este resultado, o Santa pode até mesmo perder por 1 a 0 na volta, na próxima quarta-feira, às 21h45, no estádio do Arruda, em Recife. Ao Sport, resta vencer por dois gols de diferença ou até por um, desde que marque três gols. Caso vença, por 2 a 1, a disputa irá aos pênaltis.

A classificação garantirá uma hegemonia da Cobra Coral sobre o arquirrival nos últimos anos. Desde 2011, o Tricolor levou a melhor nas decisões do Estadual de 2011, 2012, 2013 e 2016, além de eliminar o Leão na segunda fase da Sul-Americana do ano passado. Neste período, o Rubro-negro venceu confrontos eliminatórios apenas nas semifinais da Copa do Nordeste e Pernambucano de 2014.

Na outra semifinal, o Vitória saiu na frente do Bahia, ao vencer por 2 a 1, na quinta-feira, no Barradão. Os dois times fazem a volta, neste domingo, às 16h, na Arena Fonte Nova, em Salvador.

DOMINOU, MAS…
Jogando diante de seus torcedores, o Sport começou a partida mais aceso e controlando mais a posse de bola. Apesar de criar boas situações, o time pecou na hora de tomar a decisão certa. Como aos dez minutos, quando o atacante André puxou contra-ataque, mas se enrolou na hora de passar para o meia Diego Souza. Ele cruzou e mandou em cima do zagueiro.

Com muitas dificuldades para sair de trás, o Santa sentiu muitas dificuldades em seu lado esquerdo da defesa. Sobretudo, porque Diego Souza explorou bem aquele lado e levou vantagem sobre os marcadores. Mesmo assim, as chances claras teimaram em não sair.

A primeira oportunidade real de gol aconteceu somente aos 25 minutos. E que chance o atacante Juninho perdeu para o Rubro-negro. Ele recebeu na cara do gol, mas o goleiro Jacson saiu muito bem, fechou o ângulo e salvou os tricolores de sofrerem o primeiro gol.

TUDO IGUAL
Embora estivesse pressionada na defesa, a Cobra Coral foi quem conseguiu abrir o placar aos 32 minutos. O meia Thomás escapou com liberdade pelo lado esquerdo e cruzou para a área. O meia Léo Costa apareceu de surpresa e, sem marcação, cabeceou para o fundo das redes.

O gol foi um duro golpe para o Leão da Ilha, que era melhor e utilizava bem as pontas. O problema é que Juninho estava pouco inspirado. Aos 35 minutos, ele desperdiçou outra grande chance de marcar. O volante Fabrício cobrou falta na área e a bola sobrou limpa para o atacante só escorar, mas o chute foi para fora.

Os donos da casa só conseguiram chegar ao empate graças a um pênalti. Aos 37 minutos, o lateral Tiago Costa exagerou na disputa com Diego Souza e cometeu a falta na área. Na cobrança, o próprio meia esbanjou categoria e só deslocou o goleiro.

DEU SANTA!
Na segunda etapa, o Sport voltou com mais ímpeto e tentou pressionar nos primeiros minutos. Apesar de tentar acuar o adversário, o time do técnico Ney Franco teve muitas dificuldades para conseguir concluir a gol. Tanto que o jogo se arrastou por vários minutos sem uma conclusão a gol para ambos os lados.

O problema é que o Tricolor foi eficiente quando encaixou um ataque. Aos 31 minutos, o atacante André Luís passou por três adversários e passou na medida para o atacante Halef Pitbull. Ele aproveitou vacilo do zagueiro Matheus Ferraze só tocou no canto direito do goleiro Magrão.

Depois disso, bateu o desespero no Rubro-negro que tentou pressionar de forma desordenada. O máximo que os donos da casa conseguiram foi exigir uma boa defesa do goleiro Jacsson, em finalização do volante Rithely.