Quando o Guarani capengava no Campeonato Paulista de 1966, Ady Zakia se desligou do comando técnico, e ao substitui-lo interinamente na função, Dorival Geraldo dos Santos mostrou arrojo ao fixar o então garoto Paulo, dos juvenis, 19 anos de idade – já falecido -, na zaga central, no lugar de Cidinho.

Naquela estreia, Paulo pôde comemorar vitória reabilitadora do Guarani diante da Portuguesa Santista por 2 a 0, dia dez de outubro, no Estádio Brinco de Ouro, pelo Campeonato Paulista.

Time bugrino da época? Dimas; Deleu, Paulo, Eraldo e Diogo; Bidon e Américo Murolo; Joãozinho, Nelsinho, Osvaldo e Carlinhos.

Três rodadas depois, o companheiro de zaga de Paulo passou a ser Tarciso. E isso foi repetido até o final da competição, quando o Guarani escapou do rebaixamento na última rodada, com vitória sobre o Noroeste por 3 a 1. Foi uma partida extra no Estádio do Pacaembu, dia 22 de dezembro daquela temporada.

Portanto, Dorival Geraldo dos Santos bancou Paulo como titularíssimo nos 14 jogos subsequentes após a estreia.

SANTOS

Em 1969, o Santos tratou de contratá-lo, ao constatar nele raça e técnica. Se no alto era quase imbatível, no chão prevalecia o bom posicionamento para antecipação e desarme. E quando saía limpo das jogadas, passava a bola corretamente.

No Peixe, após período na reserva, se firmou como titular em meados da década de 70. Na época, boleiros eram identificados basicamente pelo prenome.

Para se diferenciar de homônimos, diziam Paulo zagueiro do Santos. Identificação como Paulo Davolli apenas quando abandonou o futebol no São José, equipe do Vale do Paraíba, cidade em que se transformou em próspero empresário.

No Santos atuou num time formado por Cejas; Orlando Lelé, Paulo, Oberdã e Zé Carlos; Clodoaldo e Afonsinho; Edu Jonas, Alcindo, Pelé e Ferreira.

ORLANDO LELÉ

Daquele time, o lateral Orlando Lelé morreu há 18 anos, castigado nos últimos meses de vida por embolia pulmonar, quando já havia perdido movimentos do corpo do pescoço para baixo? Ele ficou tetraplégico após queda no banho. Sentiu tontura e, ao cair, bateu a cabeça no chão.

Nascido em Mogi Mirim (SP), Paulo Davoli havia completado 58 anos de idade em janeiro de 2007, quando foi castigado por um tumor maligno no intestino. A morte foi anunciada três meses depois.