São Paulo, SP , 05 (AFI) – Nesta terça-feira (6), começa a Libertadores 2024 em sua primeira fase, popularmente conhecida como Pré-Libertadores. O primeiro jogo é Puerto Cabello x Defensor nesta terça, seguido de Aurora x Melgar na quarta, e Aucas x Nacional-PAR na quinta-feira.

O Puerto Cabello tinha tudo para ir direto pra fase de grupos ao terminar na segunda colocação do Campeonato Venezuelano em 2023. Mas no quadrangular final não venceu nenhum das seis partidas e ficou em último, ficando com a vaga na primeira fase. Na última sexta-feira estreou no Campeonato Venezuelano com um empate em 2 a 2 com o Carabobo, gols de Miku e Rojas.

Já o Defensor ficou com a última vaga do páis ao terminar na quarta colocação da tabela anual do Campeonato Uruguaio. A boa campanha, sobretudo  no Torneio Intermedio, garantiu à equipe de Montevidéu a vaga na fase preliminar da Libertadores. Na estreia da temporada 2024, perdeu a Supercopa Uruguai para o Liverpool por 1 a 0 na última quarta-feira. Quem passar encara o Nacional-URU na segunda fase.

O leve favoritismo dos bolivianos se deve ao fato da partida ser em casa, na altitude de Cochabamba, a 2570 metros acima do nível do mar. Os Guerreros Celestes contam também com os gols de Jair Reynoso, que marcou 18 gols em 32 jogos da liga local, ficando em quinto na artilharia do torneio.