Rio Claro, SP, 28 (AFI) – A Associação Esportiva Velo Clube Rioclarense completa 110 anos de existência nesta sexta-feira (28) . De origem ciclística, o futebol passou a fazer parte das atividades do clube em 1920 e foi responsável por grandes glórias do time rubro-verde.

Após 10 anos dedicados à prática do ciclismo, o Velo Clube entrou no futebol após uma fusão com o Comercial Futebol Clube. Em pouco tempo, a nova equipe rioclarense se firmou como uma das principais forças do interior. Filiado à Associação Paulista de Esportes Atléticos (APEA), a equipe rubro-verde ganhou o importante Campeonato do Interior em 1925.

Com a criação da Lei do Acesso, que passou a vigorar a partir de 1948, o Velo Clube iniciou sua trajetória no profissionalismo. Logo no primeiro ano, o time ficou em quinto lugar do seu grupo – apenas o primeiro classificava -, logo à frente do seu maior rival, o Rio Claro Futebol Clube.

A equipe continuou em atividade durantes os anos 1950 e 1960, se mantendo entre a segunda e a terceira divisão do futebol paulista.

A década mais especial, porém, foi a de 1970. Após três anos afastado do profissionalismo, o Velo Clube voltou de casa nova, com a inauguração do estádio Benito Agnello Castellano, o Benitão, em 7 de setembro de 1972. Em 1978, o estádio recebeu o seu recorde de público – 14922 pessoas – em um momento histórico para o clube. Na Divisão Intermediária, o Velo Clube disputou o título, que lhe garantiria o acesso. Após três fases, ficou com vice, e foi disputar o rebolo diante do Paulista de Jundiaí.

As partidas aconteceram apenas em junho de 1979. Após vencer o primeiro jogo por 3 a 1, empatar o segundo sem gols, o Velo Clube venceu novamente o adversário, por 2 a 1, no dia 10 de junho, conquistando o seu inédito acesso para a elite do futebol paulista.

Com pouco tempo para se preparar, já que o Paulistão começou logo em 1º de julho, o Velo Clube teve dificuldades e terminou em 20º lugar, mas deixando nas memórias dos torcedores jogos históricos contra os principais clubes do Estado de São Paulo.

Após tentativas sem sucesso de voltar durante os anos 1980, o clube viveu um período difícil na década seguinte, figurando na quarta divisão até 2010.

RECUPERAÇÃO
No ano do seu centenário, o Velo Clube foi vice-campeão da Segunda Divisão e voltou para a Série A3. Com mais um acesso em 2011, o rubro-verde rioclarense voltou a ficar muito próximo da elite.

Permaneceu na divisão até 2017, tendo como melhor desempenho o sétimo lugar de 2014. Atualmente, disputa a Série A3, sendo o terceiro colocado na classificação geral. O torneio será retomado no próximo dia 19 para a disputa das quatro rodadas finais da primeira fase e o mata-mata, que classificará dois times para a Série A2 de 2021.