Campinas, SP, 18 (AFI) – A Copa Libertadores de 2024 será lembrada como uma das mais épicas da história do futebol brasileiro, e o Botafogo, ao conquistar o título, protagonizou uma campanha inesquecível. Em uma jornada que começou com desafios na fase preliminar e culminou em uma final emocionante, o time comandado por Artur Jorge superou todas as expectativas e derrotou o Atlético-MG por 3 a 1 na decisão, realizada no Monumental de Núñez, em Buenos Aires. O título não apenas consagrou o Botafogo como campeão da América, mas também reafirmou a supremacia brasileira na Libertadores, com o Brasil conquistando o torneio pela sétima vez nos últimos oito anos.

A Fase Preliminar: Um começo desafiador

A jornada do Botafogo na Libertadores 2024 teve início nas fases preliminares, onde o time do até então técnico Tiago Nunes enfrentou o Aurora, da Bolívia. Após uma vitória convincente, o Botafogo seguiu para a segunda fase, onde enfrentou o Red Bull Bragantino. Mesmo com a pressão, a equipe conseguiu superar o adversário e garantiu a vaga na fase de grupos.

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Na fase de grupos, Artur Jorge assumiu o comando do time logo após a segunda rodada, e sua chegada trouxe um novo ânimo ao time, que terminou em segundo lugar no Grupo D, atrás apenas do Junior Barranquilla, mas à frente de LDU e Universitario. Com o avanço para o mata-mata, o Botafogo se tornou um dos times mais perigosos do torneio.

Superação no mata-mata: Vencendo Palmeiras e São Paulo

No mata-mata, o Botafogo enfrentou o Palmeiras nas oitavas de final. O confronto foi extremamente tenso, com o Allianz Parque sendo o palco de uma das partidas mais dramáticas da competição. O Botafogo, mesmo sofrendo com a pressão palmeirense, conseguiu segurar um empate 2 a 2, com um gol anulado de Gustavo Gómez nos minutos finais, que parecia garantir a vitória do Palmeiras. Esse empate levou o Botafogo para as quartas de final.

Nas quartas, o adversário foi o São Paulo, e a disputa foi decidida nos pênaltis após dois empates nas partidas de ida e volta. O Botafogo se mostrou mais preciso nas cobranças, garantindo sua classificação para as semifinais.

O show na semifinal sontra o Peñarol

Nas semifinais, o Peñarol foi o rival. No jogo de ida, no Nilton Santos, o Botafogo deu um verdadeiro show, vencendo o time uruguaio por 5 a 0 em uma exibição de pura classe. Mesmo com a grande vantagem, o Botafogo não vacilou no jogo de volta em Montevidéu, onde o Peñarol venceu por 3 a 1, mas a vantagem construída no Rio foi suficiente para garantir a vaga na final.

A final no Monumental de Núñez: A vitória heroica

A grande final da Libertadores 2024 foi realizada em partida única no Monumental de Núñez, em Buenos Aires, Argentina. O Atlético-MG, que havia sido o segundo melhor time da fase de grupos, perdendo apenas para o River Plate, foi o adversário na decisão. A equipe mineira, comandada por Gabriel Milito, teve uma caminhada impressionante até ali, superando San Lorenzo, Fluminense e River Plate, com um show de Deyverson na vitória por 3 a 0 na Argentina.

No entanto, a final foi marcada por um início dramático para o Botafogo. Gregore, volante essencial do time, foi expulso logo no primeiro lance da partida, deixando a equipe com um a menos para toda a final. Apesar da adversidade, o Botafogo não se abalou e mostrou sua força coletiva.

Os gols da vitória alvinegra começaram com o talento de Luiz Henrique, o camisa 7, que já teve o privilégio de vestir a camisa que foi de Garrincha. Luiz Henrique abriu o placar e deu a confiança necessária ao time. Alex Telles ampliou a vantagem com um gol de pênalti, convertido com frieza, aumentando a vantagem do Botafogo para 2 a 0. O Atlético-MG, mesmo com a pressão, conseguiu descontar com Vargas, que fez 2 a 1, mantendo as esperanças da equipe mineira vivas.

Mas no fim do jogo, já nos minutos finais, o atacante Júnior Santos, que havia entrado no decorrer da partida, fez um gol espetacular, praticamente selando a vitória por 3 a 1 e garantindo o título do Botafogo. O time carioca mostrou um futebol de muita garra e sabedoria, segurando a pressão e conquistando o mais importante troféu da América do Sul.

Supremacia brasileira

A vitória do Botafogo reafirma a supremacia brasileira na Copa Libertadores, com o Brasil conquistando sete títulos nos últimos oito anos. O Flamengo e o Palmeiras, que entraram como os grandes favoritos, acabaram surpreendendo negativamente: o Flamengo foi eliminado nas quartas de final pelo Peñarol, enquanto o Palmeiras caiu para o Botafogo nas oitavas. Essa conquista é mais uma prova do domínio do futebol brasileiro no cenário continental.

Além disso, o Grêmio, que enfrentou dificuldades devido às enchentes no Rio Grande do Sul, mostrou superação e conseguiu avançar para as oitavas de final, mas foi derrotado pelo Fluminense, que também teve uma excelente campanha na competição.

A volta triunfal ao Rio de Janeiro

Após a conquista da Libertadores 2024, o Botafogo retornou ao Rio de Janeiro como verdadeiro herói. John Textor, o dono do clube, fez questão de repetir um gesto histórico e exibiu a bandeira do Botafogo na janela do avião, tal como Tulio Maravilha fez nos anos 90. O Botafogo foi recebido por uma multidão de torcedores apaixonados que lotaram as ruas do Rio. A festa foi colossal, com a torcida alvinegra tomando as ruas desde a Praia de Botafogo até o Estádio Nilton Santos, celebrando a conquista. Para fechar com chave de ouro, o Manequinho, símbolo do clube, foi vestido com a camisa alvinegra, simbolizando a união entre time e torcida.