América x ABC - Maiores campeões começam a decidir título do Potiguar

Dragão será mandante no embate de ida e busca sair em vantagem, já Mais Querido defende série de invencibilidade

América é o atual bicampeão estadual e mira o tricampeonato, já Mais Querido tenta conquistar a 58ª taça da história

América ABC final Potiguar — Mecão projeta ainda quebrar série invicta do Elefante no torneio (Foto: Gabriel Leite - AFC)

Natal, RN, 21 (AFI) – O América inicia busca pelo tricampeonato no Campeonato Potiguar 2025, neste sábado (22), no jogo de ida. Na Arena das Dunas, palco de Copa do Mundo, o Mecão mede forças contra o ABC, principal arquirrival e que é o único invicto até então na atual edição do Estadual; bola rola às 16h.

Nas semifinais, os americanos despacharam o Santa Cruz de Natal e focam no Potiguar após ficarem em situação complicada na Copa do Nordeste. O Mais Querido, por outro lado, eliminou o novato Laguna, que teve campanha destacada na elite estadual em sua estreia; Elefante defende sequência de invencibilidade.

MECÃO REFORÇADO

O América não perdeu nenhum jogador para o primeiro confronto da decisão do Estadual, seja de ordem médica ou disciplinar. Pelo contrário, a equipe alvirrubra ganhou duas novidades em relação à derrota para o Náutico no Nordestão, ambas por terem se recuperado de lesão.

Entre os titulares, o lateral-direito Ricardo Luz disputa pela vaga com Lucas Mendes, que atuou em seu lugar. Como opção entre os reservas, o América tem o retorno do meia Romarinho, de volta após curar uma pancada no pé; apenas o zagueiro Rafael Jansen figura como desfalque confirmado. Mantendo a estrutura, o técnico Moacir Júnior elogia a postura do último duelo e destaca a expectativa do clássico.

“Gostei da atuação da equipe (contra o Náutico), principalmente no segundo tempo, pela atitude e iniciativa. Isso mostra o que queremos para a sequência do trabalho: essa mesma atitude, porém com resultado. Agora viramos a chave total para a final do Estadual. Clássico é um jogo diferente, um campeonato à parte. Quem não assim considera, acho que é uma pessoa muito fria, em detrimento da grandeza do jogo, que agora vale título estadual”, afirmou Moacir.

ELEFANTE COM DÚVIDAS

O ABC encerrou preparação, para enfrentar o América, cercado de mistério. O meia Anderson Rosa e o atacante Emanuel, antes lesionados, realizaram tratamento intensivo ao longo de toda a semana, aguardando agora reavaliação dos departamentos médico e físico para saber se poderão começar jogando.

Na lateral direita, o antigo titular Matheus Rocha foi sacado dos 11 iniciais e teve Ezequiel em seu lugar, mas a maior probabilidade é quanto ao retorno. No ataque, Joãozinho disputa com o centroavante a vaga na equipe, porém a confirmação será pouco antes da bola rolar. Treinador alvinegro, o reconhece que as eliminações precoces durante o início da temporada impactaram negativamente, contudo os abecedistas chegam focados para encarar o América.

“Uma final pesada, mas precisamos de sabedoria para trabalhar bem ao longo da semana para fazer um primeiro jogo muito forte e depois decidir em casa diante de nosso torcedor. Tive que trabalhar todos esses aspectos porque sabia o que significava. Todos precisavam nos dar uma resposta e nós fizemos o que tinha de ser feito. O peso das eliminações começa a assombrar um pouco, mas precisamos ter equilíbrio”, disse Piza.