Santos, SP, 04, (AFI) – O volante Zé Rafael é o único reforço do Santos que ainda não estreou em 2025. Contratado no fim de fevereiro, o jogador segue em recuperação de uma cirurgia na coluna que trata uma condição rara no futebol profissional: a espondilolistese — um desalinhamento entre vértebras na região lombar baixa.

A condição provoca dor intensa e limita movimentos até em tarefas simples do dia a dia. Zé Rafael conviveu com o problema durante toda a temporada passada, jogando no sacrifício pelo Palmeiras. Com a impossibilidade de atuar no Paulistão pelo Santos (por já ter sido inscrito no estadual pelo ex-clube), o departamento médico alvinegro considerou o período ideal para a realização da cirurgia corretiva.

O procedimento foi feito em 6 de fevereiro, no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, pelo doutor Alberto Godfrid. A cirurgia envolveu enxertos ósseos do próprio atleta e a aplicação de placas metálicas, em um processo chamado artrodese intervertebral. O objetivo é reduzir a mobilidade na área afetada para eliminar a dor e restabelecer a capacidade funcional do jogador.

— Eu sofri dor para tudo, não só para treinar e jogar, mas para atividades básicas. Joguei o ano inteiro assim. E num nível alto como o nosso, competir sem estar 100% te coloca em desvantagem — contou o volante.

DENTRO DOS PLANOS

O Santos acompanhou todo o caso desde o início das negociações, com avaliação conjunta entre seu departamento médico, o Palmeiras, o próprio jogador e o cirurgião. A conclusão foi unânime: só a cirurgia poderia dar a Zé condições de atuar em alto nível novamente.

Após quatro semanas de fisioterapia mista, dividida entre São Paulo e o CT Rei Pelé, o jogador entrou em uma nova etapa da reabilitação. Agora, treina diariamente com carga, alternando exercícios na piscina e no solo. O progresso tem sido acima do esperado.

— Desde o dia seguinte à cirurgia, senti uma diferença no meu corpo. A dor que me acompanhava por tanto tempo sumiu. Estou feliz com a evolução, mais rápida do que imaginávamos — disse.

METADE DO PROCESSO

Zé Rafael ainda se encontra em fase intermediária da recuperação. A musculatura está sendo fortalecida, e ele aguarda a consolidação total da cirurgia para intensificar treinos com mais impacto. A expectativa é de iniciar atividades no campo nas próximas semanas, seguido de reintegração ao elenco. A estreia deve acontecer ainda no primeiro turno do Brasileirão.

— Sei que chegar e não jogar logo de cara é frustrante, mas entendi e respeitei meu tempo. Agora estou me sentindo cada vez melhor e ansioso para defender essa camisa. Quero mostrar o que posso entregar ao Santos — afirmou.

Embora a artrodese não seja comum no futebol, o caso de Zé Rafael vem sendo tratado com cautela e acompanhamento diário, servindo até como referência futura para o clube. O jogador reforça que o processo é delicado, mas confia totalmente no plano de recuperação.

— Não é uma cirurgia comum, como joelho ou tornozelo. É coluna. Isso exige ainda mais cuidado, mas o mais importante é que estou melhorando todos os dias — finalizou.

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